2009年11月25日 星期三

百年愚行 - 小琦哲哉&Think the Earth Project 編著

   這部21世紀最撼動人心的人類實相寫真書,以一百張真實照片呈現人類對地球環境和自身所做的種種愚行,加上多位世界知名專家學者的深刻觀察和建議,引領我們凝視現實,思索人類的過去與未來。


  回顧20世紀、思考21世紀的一百張震撼照片。

在地球有限的空間裡,人口總數飛躍增加的結果,就是20世紀歷史所顯現的人類彼此間的爭鬥、對其他生物種的壓迫,以及對生存環境的破壞。

什麼把我們逼到走投無路?最根源的就是消費欲望。現代文明以消費量為評價基準,導致人們消費了規模超出地球的資源,生產出足以污染整個環境的污染物質,挖垮了自己的立足之地。

面對種族歧視、不寬容及無知的愚蠢時,互相叫囂仇視的敵人其實必然是  相似的夥伴。他們所表現的下流凡庸景象,已盡收入無法消失的影像裡,成為無法否定的事實而永遠存續下去。

戰爭的原因各式各樣,結果卻都類似。戰爭造成無數的死傷和難民,土地、 房屋和文化的記憶遭到破壞,只留下飢餓、貧困及憎恨。新生的憎恨將導致新的戰爭。

第三世界與先進國家的差距大到難以想像。占世界人口20%的富裕階層擁有全世界財富的90%,相當於世界人口20%的貧困階層只能享有全球1%的消費財和服務。網路造成的資訊差距更是嚴重,教育無法普及貧困階層,使得世界人口近20%是文盲。

榮獲美國I. D. Annual Design Review圖像設計首獎、NYADC圖像設計銀牌獎、Tokyo ADC賞。

作者簡介

Think the Earth Project

  這是一個以「生態與經濟共存」為宗旨的非營利組織。透過生產與製造的新思維,讓人們開始關心地球,並藉由網際網路向世界發聲。

  首先推出的計畫為「地球體驗錶」。本書《百年愚行》為第二號計畫。

  此組織的網址為 http://www.thinktheearth.net

紅色牧人的綠色旅程 作者霍華.李曼

以下來自轉貼... 文/圖:柿子文化《紅色牧人的綠色旅程》,作者霍華.李曼
美國畜牧大亨都不敢吃自己養的牛肉!那你呢?


我是一個第四代的酪農業者兼農場主人,在蒙大拿州一個酪農場裡長大,並且在那兒經營一家肉畜養殖場達二十年之久,關於這個國家的牲口是如何被飼養長大,肉類又是怎樣被製造出來,我可是知道得比誰都清楚。

如今,我是國際素食聯盟的主席!
當然,我也曾經跟旁邊那個傢伙一樣熱愛享用我的牛排,不過,如果你和我一樣清楚知道這些牛排是由什麼變來的,以及它們會對你產生什麼影響,你大概就會和我一樣成為一位素食者了!還有,不管你相不相信,身為一個完全不碰任何動物性食品的純素者,現在的我比以往享受到更多「吃」的樂趣。


如果你是一個身在美國的肉食者,我想你有權利知道,你跟你所吃下肚的牛其實有著某些共通點,那就是——它們也吃肉!

當一隻牛被屠宰時,它全身大約有一半左右的重量不會進入人類的肚子:

  包括胃腸、內臟、頭部、四蹄、角,還有骨頭和血。這些人類不吃的部位都被倒入牲畜處理的巨型研磨機中,此外,凡是農場裡發現生病的牛或其它牲畜,下場也是一樣,只不過病畜是整隻一起丟下去。牲畜處理是一個年營業額高達24億美金的產業,每年要處理2,000萬噸重的動物死屍。在美國,動物的屍體不論是被瘟疫蹂躝得多麼面目全非,或是被癌症折磨得多麼不成獸形,還是多麼極盡的腐敗骯髒,牲畜處理業者都會張開雙臂歡迎它們。除了農場牲口外,牲畜處理業者的另一個主要處理對象,就是安樂死的寵物——每年都有600萬到700萬的貓咪和小狗在動物收容所裡結束生命。最後,巨型研磨機裡的成員還要加上被動物防制機構捕捉並安樂死的動物,以及捕狗大隊沿街捕殺的犧牲者。

  1997年8月,牛隻海棉樣腦病變(即俗稱的狂牛症)疫情逐漸擴散,為了因應民眾日益高昇的惶恐,美國食品藥物管理局(FDA)發佈了一項新法規,明文禁止用「反芻蛋白質」(以反芻動物煉成的蛋白質)來餵養反芻動物,因此,就這道禁令被實際執行的程度來看,我們再也不能把牛變成「同類相食」的動物了!牠們將不用再吃牛、棉羊或山羊的屍體,不過牠們仍然狼吞虎嚥著與自己同種的動物屍體所磨製的飼料,包括死馬、死狗、死貓、死豬、死雞、死火雞,還有牠們的血和排泄物。全美國9,000萬隻肉牛裡,大約有75%的牛仍舊被餵以動物屍身加工煉製的飼料來「加強營養」。

在飼料中摻用動物的排泄物是非常普遍的情況,因為牲口業者發現,要處理他們產業每年所製造的1.6億噸牲口廢物,這是最有效的方法──阿肯色州的農場每年平均要餵牛吃超過50噸的雞糞。

「美國新聞與世界報導」曾報導過一個阿肯色州的牧場主人,說他最近才購得一批由當地雞農在雞舍地板上收集到的雞糞,重達745噸!他把這些雞糞和少量的黃豆殼混合後,餵給他的800頭牲口,好讓這些牛能夠「肥得像一顆顆奶油球!」他進一步解釋道:「如果我沒有這些雞糞,就得賣掉一半的牲口,因為其他的飼料實在太貴了!」了解了嗎?如果你是一個肉食者,這就是你的食物所吃的東西!

   吃下生病或不健康動物的肉,對人類致病的程度有多嚴重,我們所知並不完全,但我們清楚知道,有些疾病(例如狂犬病)的確會經由宿主動物傳染給人類;此外,一般的食物中毒多由常見的「出血性大腸桿菌」這類微生物所引起,只要食物受到排泄物污染,就會造成中毒,每年平均有9,000個美國人因此死亡,而大約有80%的食物中毒事件是由腐敗的肉類所引致。如今,我們還知道,狂牛症不僅能「跨物種」傳染,還能在人體內創造出新的變種病菌,引發足以破壞腦部並致人死命的賈庫氏症(就是人類狂牛症)。

  有趣的是,如果你敢在這個國家裡說出事實,那就等著吃官司吧!1996年4月,我坐在「歐普拉.溫芙蕾脫口秀」(The Oprah Winfrey Show)的錄影舞台上,看著滿滿一攝影棚觀眾的震驚表情,因為他們有生以來頭一次聽說我們正把牛變成同類相食的動物。「現在,」我解釋道:「我們正走在英國走過的同一條路上——花十年的時間把狂牛症當作公共關係議題來討論,而不是針對它作些實際的應對處理。

在美國,每年有10萬頭牛在前一晚還好端端的,第二天一大早卻被發現暴斃在牛舍中,這些牛大都被磨成粉末,然後再餵給其他的牛。這其中只要有一隻是狂牛症患畜,就可能傳染給數以千計的其他牛隻。」歐普拉自己也是大為震驚,只能簡單的說:「牛是草食性動物,牠們不應該吃其他的牛……這讓我再也吃不下任何漢堡了!」

當天舞台上,坐在我旁邊的是「全美牛肉生產者組織」的代表蓋瑞• 韋柏 博士(Dr. Gary Weber),他負責向閱聽大眾保證我們的肉類絕對安全。我對這傢伙感到有些抱歉,因為當天他幾乎完全沒有施展的餘地,他無法反駁我所提出的「我們一直都在餵牛吃牛肉」的言論,只能指著一位不斷喘息的觀眾說這個問題不適合拿出來嚇人,希望藉此淡化這個事實。後來在進廣告的休息時間裡,他私下告訴我說他同意我的話,我們的確不應該把磨碎的牛屍加到動物飼料裡。

   然而,到了6月初,一群德州的畜牧業者還是提出了一紙告訴,被告除了我之外,還有歐普拉和她的製作公司「哈珀傳播公司」(Harpo Productions),控訴的罪名是「毀謗食物」!看來德州的畜牧業者和德州農業部顯然是認為,美國憲法第一修正案中保障言論自由的規定,並不包括允許人們說一些關於牛肉的壞話。由於牛隻期貨市場價格明顯下滑,原告控訴我「散發詆毀牛和牛肉的言論,致使他們遭受恥辱、困窘、自尊心受損,以及精神上的痛苦和極度鬱悶」,而根據德州的「誹謗食物法」,搜證的重擔基本上是屬於被告的責任。

1998年1月,德州阿馬利羅鎮召集了一支陪審團,要在眾多法案中決定我的言論是否有違背「合理確實的科學研究、事實或資料」——這是衡量證據的標準,不過有一個非常明顯的事實是,科學界本身對許多重大議題就存在有許多岐見爭論,這些岐見現在當然也存在於狂牛症事件中。

  陪審團沒有接受他的邏輯。1998年2月,經過長達六個小時的討論,陪審團認為我們不需要負誹謗罪名與賠償責任,漫長的審判終於宣告結束。

身為一個曾經被控為「食物誹謗者」的人,我可以告訴你,在這場荒謬的法律訴訟背後,隱藏著一個醜陋的事實。美國人從小的教養讓他們相信有人會為他們的食物安全把關,令人恐慌的真相是,負責確保我們食物品質的是美國農業局及食品藥物管理局的責任,這些官僚體系不但效率低落,而且其行事一向被認為不像公僕,反而更像是肉品及乳品工業雇用的員工。

  我從一個肉畜養殖業者變為畜牧業的復仇女神的過程,是一段非常奇特的旅程,它帶我離開閹割小牛的生活,去體驗華盛頓政治圈的挫敗險阻;讓我從高科技農業的擁護者搖身變為其執業者的控訴對象。

我不會假裝瞭解旅途中每一次衝擊的意義,有時我甚至覺得自己在前半段旅程裡根本不知道發生了什麼事,但我可以非常確定的說:這條路上所有的路標都與我的健康有關。每次我以直覺作出一個能促進身體健康的決定,都像是一道燦爛照耀的光明,引領我走向一條最後證明是棒極了的康莊大道。

  我寫這本書最大的目的,就是要與大家分享我所學到的經驗——對我們個人健康最好的選擇,最後如何變成對我們所居地球最好的選擇。

雖然有太多美國人遇到的第一個關於自身健康的抉擇,就是非常嚴苛的問題——要做心血管外科手術還是血管清理術;或是選擇化療還是放療,然而事實上,我們每天都在有意或無意間做許多選擇,這些選擇會決定我們將通往那痛苦的抉擇,還是另一個更幸福的結局。當然,我們的每一次選擇,也都決定著這副身體將得到什麼樣的養料。

  要如何確定我們的選擇是正確的呢?那就得從認識事實開始了!

2009年11月22日 星期日

"大腦開竅手冊" 讀後記

"大腦開竅手冊" 讀後記


-- by Sandra Aamodt , Ph.D. & Sam Wang, Ph.D.(王聲宏) / 天下文化出版

* 學語言,學音樂,要趁早,把握敏感期 !

* 壓力大的孩子 => 脆弱的成人。

* 男人與女人之間,最確實的差異是空間推理能力。這倒不是指男人比較不願意問路這件事,那大概是文化上的差異;這裡說的是,統計上,心理旋轉能力 : 男優於女; 記憶物體的空間位置 : 女優於男。

* 孩子的身高智力上限,取決於父母的基因。但是,先天與後天對結果一樣重要。

* 剝奪睡眠或睡眠不足則會影響學習與記憶的效果,但是喝咖啡卻可以減低睡眠剝奪對記憶力的影響。心理學家很早就發現充足的睡眠會幫助學習新事物、增加記憶效果。許多研究也指出睡覺會幫助記憶的固化(memory consolidation):大腦會將短期記憶轉化為長期記憶儲存在皮質的許多區域。

* 青春期判逆有理 : 像許多哺乳動物, 青春期年輕人逐漸改變他們的行為規劃及組織能力, 逐漸能抑制衝動, 控制情緒, 曾加專注度和記憶力; 這些系統在青春期之前其實都還沒發展好。

* 抗老化的良方 : 多運動。(to be continued...)

2009年10月30日 星期五

2010 大崩壞 The Great Depression Ahead - H.S.Dent

未來幾十年內,西方世界的經濟成長速度將放緩,新興國家將主宰二十一世紀的全球成長力,究竟,哪個國家會主導新興世界的這股急速漲勢?

我們正邁入這個一生一次的通貨緊縮時代,也將目睹大泡沫榮景的破滅:
http://iread.businessweekly.com.tw/file.php?fid=722

未來幾十年內,西方世界的經濟成長速度將放緩,新興國家將主宰二十一世紀的全球成長力,究竟,哪個國家會主導新興世界的這股急速漲勢?

我們正邁入這個一生一次的通貨緊縮時代,也將目睹大泡沫榮景的破滅:

二○一○年泡沫期落幕

一、約從二○○八年到二○二三年,美國經濟步入寒冬或淘汰期,所有傳統資產類別或多或少都將走跌,因此,商品市場、房地產市場和股市都會在未來幾年內出現重挫,尤其在二○一○年前期的跌幅最深。一開始時,資金最安全的避險天堂是現金等值物、優質評等債券、強勢貨幣──在二○一○年中,即使以往具有避險特性的黃金都將出現重挫。一般說來,在二○○七年底到二○○九下半年,在這些重要投資領域和大多數產業中拔得頭籌者,在未來二十幾年內將不可能再有如此這般好光景。

二、這些衰退或景氣寒冬時期都依據三階段進展:當泡沫榮景終於破滅,引發震驚讓經濟體制和金融體系都受到重創,尤其是這次泡沫榮景創造出的龐大債務和極高的槓桿效應,這時就發生通貨緊縮危機,也就是第一階段,通貨緊縮情況最嚴重,銀行和企業也紛紛破產,這階段通常持續三到五年。

第二階段,因為政府振興經濟方案發揮效力,以及股市第一次大崩盤時的超賣現象所致,景氣和許多投資類別會出現反彈行情,屆時大多數經濟學政治人物將聲稱,不景氣已經結束。

最後一波衰退,通常比較沒有那麼嚴重,是因為人口統計趨勢和技術趨勢持續走弱所致。接著,景氣和股市將蓄勢待發,迎接下一波更全面性的人口統計榮景──雖然大多數投資類別會在第一次大崩盤時形成長期底部。

三、我們將會見到在股市、房市和商品市場等不同資產類別,出現一連串的泡沫,直到這股泡沫潮最後在二○○九年底到二○一○年中時落幕,接著由於不同投資領域的風險惡化,債券殖利率將出現一連串的高點,從國庫債券到長期公債、乃至於公司債及地方政府債券,其殖利率都將上揚。

股市、房市長期買點浮現

我們也會在關鍵週期點看到買點,比方說:二○一○年底(主要或次要買點)、二○一二下半年(主要買點)、二○一四年底(主要或次要買點)、二○一0年底(次要買點)、二○一九年底到二○二○年初(主要或次要買點),以及最後在二○二二年底(主要買點)因為人口統計趨勢有利於股市和房市,投資人可以再精挑細選的重新投資。股市最有利的長期買點可能在二○一二下半年及二○二二下半年出現。

較全面性的商品榮景可能要到二○二○年初期才會再度出現,只不過在二○一二年中或二○一四年底到二○一七年中,商品行情可能出現一波漲勢。房市比較可能在二○一二年底、最遲在二○一五年初觸底,然後因為回聲潮世代(編按:Y世代)的購買模式,房價將呈現穩定上揚的趨勢。

八十年一輪的新經濟週期

在過去這個世紀,我們看到大約每隔四十年,景氣和股市就達到高峰;每隔二十九年到三十年,商品價格就會達到高峰,在我們有生之年,新經濟循環週期已發展成八十年一輪,而且有四個明確時期:

創新期:大型股和長期債券會出現十三年到十四年跌勢,然而小型股(創新企業)、商品和對第三世界國家的投資(因為商品榮景受惠)就持續看漲。房地產、短期公債和債券因為通膨升溫而受惠(房地產跟通貨膨脹最密切相關,其實也是對抗通膨的避險工具)。

成長榮景期:包括大型股、國際股市(尤其是除了日本以外的亞洲地區)、房地產和長期債券在內的分散式投資組合,是最好的投資策略;而過去十年來看,新興市場、商品和短期收益為主的投資組合,則能掌握新經濟循環週期的變化。

淘汰期:目前我們正處於這個時期間,通貨緊縮和衰退開始戳破在成長榮景期出現的龐大資產泡沫。在這個為期十三至十四年的景氣寒冬中,原先在泡沫榮景中表現最佳的資產類別通常會出現重挫,並且持續看跌。因此,在這個過渡期,改變長期投資策略就很重要。

最後的成熟榮景期:將在二○二○年初到二○二三年出現,並且持續到二○三五年至二○三六年,屆時我們會看到全面性的全球榮景,亞洲股市將最為看好(不包括中國、日本和南韓),接著是美國股市(尤其是處於初期階段的小型股),從拉丁美洲到中東至非洲,以及商品市場和房市(尤其是商用不動產、公寓、首購屋和換屋等市場區隔)。一般說來,長期債券將不被看好,因為通貨膨脹呈現溫和上漲的趨勢,短期固定收益反而比較看好。

在從二○二○年至二○二三年起,到二○三五年至二○三六年的成熟榮景中,以國際股市和亞洲股市(不包括中國、日本、南韓和歐洲)、美國小型股和大型股、房地產、商品、新興國家和短期固定收益在內的分散式投資組合,將會有最好的表現。要避開的區域將是東亞、歐洲,包括東歐在內,以及長期債券。  

未來投資組合的建議配置

階段一:大崩盤和泡沫破滅

二○○九年中:賣出持股、保留商品和能源類股;投資商品和短期公債、投資貨幣市場或安全貨幣(例如:瑞士法郎或新加坡幣)。道瓊工業平均指數在二○○九年一月到四月反彈時為最佳賣點。

二○○九年底到二○一○年中:賣出商品類股和能源類股;只投資短期公債或貨幣市場和安全貨幣。

二○一○年中到二○一○年底:等到殖利率開始暴漲,就開始投資三十年期的國庫債券

二○一○年底到二○一一年中:當殖利率暴漲時,投資二十年公司債;較保守的投資人應該以評等AAA的公司債為投資標的,較積極的投資人可考慮投資評等BAA的公司債。

二○一一年中到二○一二年中:當殖利率暴漲時,投資長期地方政府債券,尤其是高稅收等級的投資人。

階段二:首次復甦及熊市反彈

二○一二年中到年底:以股票中期投資和長期債券為投資組合之配置;積極型和成長型投資人的投資重點為亞洲股市(中國、印度、日本、南韓和越南)、美國股市的多國企業股、科技類股和醫療保健類股,搭配比例較小的長期公司債、公債或地方政府債券。

二○一一年底到二○一五年初:在房地產市場尋求適當的投資機會,包括:因應回聲潮世代初期需求的公寓、首購屋,以及因應年長嬰兒潮世代後期需求的度假屋和退休住宅。另外,二○一五年可能再度掀起一波換屋潮。

二○一四年中到年底:積極型和成長型投資人可以將較多比例的投資,配置到中國、印度、多國企業股、科技類股和金融類股這類主要股票類別,因為依據四年週期,二○一三年底到二○一四年底股市可能出現短期修正。

階段三:最後一波衰退和不景氣

二○一七年初到年中:所有投資人都要出清持股,將資金轉到長期債券,少部分資金則轉往短期債券或貨幣市場。

二○二○年初:積極型和成長型投資人可挑選醫療保健類股、金融股和科技股為投資標的,但要避開東亞地區(中國、日本和南韓)的股市,因為在二○二○年初期,這些地區的股市可能出現修正。此時可能是換購大房子的好時機。

二○二二年中到年底:將投資長期債券的資金轉往股市(美國股市、國際股市、新興市場股市)、房地產和商品市場,但還是要避開東亞股市(中國、日本和南韓)。以美國股市(大型股和小型股)和印度股市為主,將投資組合中的固定收益部分轉為短期債券或貨幣市場帳戶,因為利率將長期看漲。

約從二○二二下半年到二○三五年至二○三六年,我們應該會再次看到全面性的全球榮景,這次將由印度、東南亞和美國帶頭,而東亞(包括中國在內)和歐洲的表現則不盡人意。這次榮景的漲幅不像一九八三年到二○○九年這波榮景那樣強勁,不過印度的情況例外。

屆時,美國小型股在二○二八年到二○二九年之前,應該都有不錯的表現。在這波榮景中,從二○二八年到二○三○年,市場應該會出現大幅修正,接下來從二○三○年到二○三五年則是大多頭行情。商品價格應該在二○二○年到二○二三年開始進入多頭行情,持續到二○三九年至二○四○年,商品價格上漲讓亞洲以外的新興國家,包括南美洲、中東和非洲等地的新興國家受惠。從二○二三年起到二○四○年,利率和通貨膨脹率應該會持續上揚,因此短期固定收益商品就比長期債券更為看好。從二○三五年到二○四四年,我們可能看到經濟再次停滯,以及下一波創新潮出現,這波創新潮可能持續到二○五○年初期。(本文摘錄自第八章)  
 
作者網站 : http://www.hsdent.com/

2009年5月31日 星期日

當我們變成一堆數字 The Numerati - by Stephen Baker

數字搜客是一群忙著用數據分析我們每一個行動的菁英份子. 他們從如山高的繁多資訊中, 仔細找出人們的行為模式, 以便預測我們會想買什麼東西, 投票給誰, 在工作上那方面比同事強, 甚至找出潛在情人類型. 這些擁有數學與電腦科學背景的數字搜客是符號領域的專家, 包括IBM, Google 等大企業都正竭力討好他們.
網際網路的使用讓我們使用行動電話, 瀏覽網頁, 信用卡消費記錄......等點點滴滴的資訊得以被組合在一起, 進而被分析. 所有我們扔掉的個人資料都將指出無數條讓廣告主直通我們家門口的路徑.
本書作者部落格 : http://www.thenumerati.net/

2009年5月16日 星期六

透析經濟 聰明投資 Profiting in Bull or Bear Markets - by George Dagnino

作者提到商業循環四階段與投資的應用
1、 第一階段:
※ 貨幣供給成長率快速上升
※ 強勢貨幣(幣值開始升值)
※ 股市觸底翻揚
※ 一些生產、銷售、所得、就業的指標不再下滑
※ 企業虧損家數減少
※ 原物料跌到長期谷底區
※ 長短期利率仍在下跌段
※ 通膨數字仍舊下滑
※ 失業率仍維持高檔
※ 產能利用率仍然偏低
在這一階段經濟成長非常緩慢,央行的態度要讓銀根寬鬆以促進信用市場的蓬勃,第一階段是投資股市最有利的階段,各種風險都很微小,只是很少人能夠在這一個商業循環中就買入並持有股票。
2、 第二階段:
※ 貨幣供給持續成長、抵達最高峰
※ 幣值也達歷史新高
※ 股市上漲一大段、累積不小漲幅
※ 一些生產、銷售、所得、就業的數據成長率大過GDP成長率
※ 企業獲利與營收創新高家數,越來越多
※ 原物料商品行情非常強勁,價格屢創過去幾年來的高價
※ 長短期利率攀升,且長期利率攀升速度較快
※ 通膨上升到過去幾年的平均值之上
這階段的投資策略是:大部分股市皆呈現上揚,且屬於通膨初期與中期,房市與原物料市場都處於多頭,雖然投資風險慢慢提高,但仍舊屬於可控制範圍中,只是作者提醒在此一階段的投資人,不可以用擴張信用的方式,因為經濟循環的每一波多頭大小不一,如果處在一波小多頭的循環,那商業循環的第二階段很快就會結束,擴張信用將帶來傷害,建議在這樣的商業循環中可以將持股抱牢,等待第三階段的一些蛛絲馬跡出現後再行獲利了結。
3、 第三階段:
※ 貨幣供給成長率開始下降
※ 幣值貶值
※ 股票市場一段期間沒有創新高甚至開始下跌
※ 一些生產、銷售、所得、就業的數據成長率轉弱,甚至變負成長
※ 企業獲利維持在高檔,但成長率開始下滑,也就是盈餘營收創新高的公司越來越少
※ 原物料熱到極點引起惡性通膨
※ 長短期利率見高點後開始下滑,且長期利率下滑的速度比短期利率快,也就是所謂的逆收益曲線有這些跡象產生就是所謂的過熱並步入空頭,在此階段的投資人應該將資產配置從股票、房地產、與原物料轉到債券上面,而且賣出的速度越快越好。
4、 第四階段
※ 貨幣供給成長率持續下滑、但短期利率有止跌跡象
※ 幣值不再貶值、
※ 股市維持弱勢且交投冷清
※ 一些生產與銷售的數字仍舊不振
※ 原物料市場開始步入空頭※ 長期利率仍在探底
※ 通膨開始下滑
作者建議在此一階段最好的策略是擁抱現金,並開始慢慢撤出債市。

金融四循環
1、第一階段:資金不斷累積 低檔反轉向上的股市→ 經濟成長緩慢 →原物料低迷→長短期利率持續下跌 →匯率較強勢
2、第二階段:景氣開始恢復活力→經濟成長率加速提昇→原物料與長短期利率 從谷底翻揚→股價走強勁多頭→匯率升值
3、 第三階段:景氣因然強勁→貨幣供給減少→利率與原物料加速上揚→匯率轉 落→股市下跌此階段對股市投資是較嚴峻的時期,選股變得很困難,投資風險已經升到最高,投資策略要相當保守。
4、 第四階段:景氣明顯走緩→利率與原物料開始走跌→貨幣供給成長率趨近零由此四階段可知作者認為貨幣供給額是股市很重要的領先指標;貨幣供給額、利率與經濟成長的關係:作者認為貨幣供給額是領先指標,經濟成長率是同時指標,利率是落後指標,也就是貨幣供給額趨緩一到兩年後,利率與經濟成長才會降下來,他認為影響股市的是貨幣供給額而非利率,其循環為:貨幣供給額增加→股市上揚→經濟成長率上揚→利率原物料上升→通膨→央行降溫→貨幣供給額減少→股市下跌→經濟成長率下滑→利率原物料下滑→通縮。最重要的一個結論:當通膨持續不斷攀升時,長短期利率亦隨之走高,在這段期間內股市的風險是逐漸升高。

試著把股市當作一個大水庫,人們需要資金時可以藉此取得,當景氣好轉時,到處都是投資機會,企業獲利率提高,顯然超過股市的一般報酬,企業與投資人會從股市抽出資金轉移到實質的投資機會上;反之當景氣衰退百業蕭條時,投資人與企業資金找不到報酬率高的實質投資,於是紛紛把資金存放到股市裡面。作者提醒投資人不應該把企業盈餘,當成是購買股票的合理化動機,因為企業盈餘強勁時通常屬於景氣高峰,這此階段投資風險也相對提高。
多頭的警訊:經濟呈現高度長期成長、就業率下降、原物料與利率處於高點多頭的好友:失業率攀高、媒體時常提到衰退兩字。

利率循環與股市的關係:
1、 貨幣供給增加時、投資股市風險最低
2、 短期利率處於跌式或低檔穩定時、股市風險不高
3、 短期利率上揚一段期間且處於平均值之上時、須慎選股票,選股策略變得很重要,在此時最好提高現金比例。股價波動程度波動程度是衡量市場參與者心理狀況的重要指標,波動加劇意味著參與者心裡有不滿意與許多急躁的不確定性,所以會傾向積極操作;反之如果覺得價位舒服,想抱牢持股,則股價的波動會較小。
反市場操作可以持股100%的情況:
1、 經濟成長率衰退
2、 貨幣供給額快速成長
3、 短期利率下跌並處於低檔
4、 原物料價格下跌、波動很小
5、 殖利率曲線越來越陡峭
6、 股市波動遠低於平均值
投資人該減碼的情況
1、 經濟成長率持續高成長
2、 貨幣供給額成長趨緩
3、 長短期利率持續一段長時間的上漲
4、 原物料不斷的攀升
5、 殖利率曲線越來越平坦時
6、 股市波動遠大於平均值

七歲進哈佛 - by 李行哲

個人覺得中文書名翻譯得很"功利", 目的當然是為了吸引目光, 除此之外這本書其實值得為人父母者一看, 目的不是為了進哈佛, 而是參考父母在孩子成長發展的過程中, 可能發揮的影響力. 我相信將本身正向潛能充份發揮出來, 而且從事有興趣的領域的人, 是最快樂的人. 而這樣的人對社會的貢獻通常比較高. 成年之前的孩子其實對自己的前途矇矇懂懂, 也對世界的真貌認識有限, 需要人生導師的指引, 這角色是父母責無旁貸的.

經濟自然學 The Economic Naturalist - by Robert H. Frank

最有趣的經濟學不會出現在課堂上或難解的方程式中,而是出現在真實世界裡。所以自1980年代開始,經濟學家羅伯.法蘭克就開始要求他的學生針對日常生活所遇見的奇聞異事提出問題,並用經濟學名詞加以解釋,文章裡不能充斥複雜的術語,而是要想像自己是跟沒有上過經濟學課的親友對話。本書即收錄經濟學原理如何為這些千奇百怪的問題提供答案:為何硬幣的人頭像多為側面,而紙鈔則是正面肖像?為何有些汽車加油口設在左側,另一些在右側?這一切看似與經濟學風馬牛不相及,但其實透過經濟學鮮活原理,層層剖析,可為日常生活尋解出一些有趣的謎團。
一切經濟學觀念之母就是成本-效益原則: 我們是否該做一件事, 乃是取決於因此獲得的額外利益是否高於得額外付出的成本. 用這個"有色眼鏡"多去思考身邊習以為常, 約定俗成的事物, 我們都能有新的領悟 !

貿易打造的世界 The World that Trade Creates - by Kenneth Pomeranz & Steven Topik

(社會, 文化, 世界經濟, 從1400 年到現在)

歷史上的大暖化 Climate Change and the Rise and Fall of Civilizations - by Brian Fagan

作者是世界知名的考古學作家, 著有許多科普與通識書籍, 致力將考古學知識推廣給一般大眾. 也編有人類學教科書. Fagan 從考古到人類學, 跨足氣候變遷, 一直試圖連結氣候變遷與人類歷史. 現今從樹輪, 冰芯, 深海沉積物......等, 可以取得許多氣候資訊, 了解古代人類社會如何因應氣候變遷與乾旱.
此書揭露了中世紀(九~十四世紀)氣候變遷所造成的人類生活改變, 把歷史學和考古學的精義表現的淋漓盡致; 也告訴我們, 這個研究需要氣候學家/地質學家/地理學家/人口學家/歷史學家和考古學家等人的通力合作, 科際整合才能對人類社會的演變過程提供更深入的認識.
書中談到, 中世紀歐洲如何受益於溫暖氣候, 許多偉大歷史建築建於這個時期, 經濟與人口急速擴張. 他認為 : "氣候較高那幾百年帶來穩定收成, 進而促進貿易, 引發戰爭, 最終為近代歐洲的誕生揭開序幕"; 但是, 中世紀溫暖期的歐洲森林砍伐規模也是史無前例的, 甚至為接下來小冰河期年代的歐洲種下惡果; "經過數百年人口遽增和糧食普遍供應充足, 四百年來漫無節制的砍伐森林和城鎮急速成長, 在中世紀溫暖期結束時, 歐洲大陸已大幅改觀. 到十三世紀末, 歐洲面臨嚴重的經濟問題, 因為人口成長速度超果農產量的增加速度." 他引伸 : "一千年前的世界, 生機勃勃, 繽紛多彩, 許多地方出現乍起乍落的文明, 強大君主與地方性戰爭. 駱騾商隊, 絲路與季風, 將歐亞非洲許多地方連成一氣, 世上首次出現不折不扣的全球性經濟."
然歐洲受益於溫暖氣候時, 地球許多地方卻苦於乾旱, 造成人類大遷徙, 甚至文明的消失. 吳哥王朝於中世紀溫暖期建造了至今仍令人驚豔的吳哥窟, 卻也因乾旱而人去樓空; 美國新貊西哥洲的查科峽谷, 曾經盛極一時, 如今只剩斷還桓殘壁; 馬雅文明也在漫長的乾旱中, 銷聲匿跡.
Fagan 也不斷提醒讀者, 漫長乾旱只是因素之一, 人類的不當作為才是導致社會無法永續的主因. 比如, 馬雅人可以造水山或數百公頃得灌溉溝渠, 但面對乾旱/洪水/聖嬰現象的自然威力, 終究還是束手無策, 特別是統治者對供養其民生所需的人生所受的苦難視而不見或毫不關心. 相反的, 居住在美西大盆地的人靠著對環境的了解和善於利用機會的本事, 存活了下來, 而在至為嚴峻的環境, 經歷數千上萬年無比嚴重的洪水與乾旱所淬煉出的生活方式, 也因此延續不絕.

為什麼不能把蚊子殺光 How Biodiversity Is Money in the Bank - by Andrew Beattie & Paul R. Ehrlich

美利堅帝國陰謀 The Secret History of the American Empire - by John Perkins

作者是前經濟殺手, 挺身揭發美國政府/企業/媒體組成的"金權統治集團", 在第三世界以開發之名, 行貪腐之實.
世界銀行於1944年在新罕布夏州的布雷頓森林(Bretton Woods)創立時, 旨在重建遭戰火摧殘而殘破不堪的國家. 不久, 該組織的宗旨確立: 證明資本主義制度優於蘇聯的共產主義制度. 為此, 該組織的員工與資本主義的主要提倡者--跨國企業, 結為親密戰友, 包括作者在內的經濟殺手得以動手騙取數兆美元. 美國從世界銀行和其它類似組織提撥資金, 投入看似欲造福窮人, 實則圖利部份有錢人的計劃.
通常美國會找出一個擁有美國企業所覬覦資源(例如石油)的開發中國家, 提供該國鉅額貸款, 然後將大部份金額轉入自己的工程/營造公司, 以及該國與美國合作圖利的公司. 基礎設施工程如電廠, 機場, 工業園區, 突然間一個個動工; 但這些工程鮮少有益於窮人, 電力網接不到他們家, 他們從不用機場, 且欠缺在工業區就業的機能. 之後, 便由像本書作者這種經濟殺手回到這債台高築的國家予取予求: 廉價石油, 在聯合國重大議題上按美國的意思投票, 或者出兵支援美軍在伊拉克等地的行動.
作者提醒: 世界銀行根本不是世界性銀行, 而是美國銀行. 性質最近似的機構: 國際貨幣基金, 也是. 這兩個機構各有24名董事, 其中8名董事固定由美/日/德/法/英/沙烏地/中/俄八國派代表出任, 剩下16名董事則由其餘184個會員國透過選舉出任. 美國在國際貨幣基金和世界銀行分別掌控近17%與約16%的投票權; 日本居次, 分別掌控6%與8%, 其後依序為德/英/法, 各掌控約5%. 美國握有對重大決定的否決權, 美國銀行則有世界銀行總裁的任命權.
作者個人網站: www.JohnPerkins.org

2009年5月12日 星期二

為了我們的孩子而寫的求生手冊 - by Ron Nielsen

A guide to critical global trends

當和尚遇到鑽石 - Geshe Michael Roach

梅迪奇效應 The Medici Effect - Frans Johansson

- 達文西是文藝復興時期著名的跨領域倡導者,當時藝術家、科學家與商人一起形成異場域碰撞,產生了歐洲藝術、文化與科學最有創意的爆炸。但在隨後的幾個世紀裡,知識變得越來越專業化,學科變得更零碎,我們把世界劃分成更小、更專業的片段。
- 異場域碰撞的勃然興起背後,有三種截然不同的力量 :
1. 人口的流動 : 每個地方的人口遷移數量都在增加,21世紀的移民是外國人遷到已有人定居之國家,他們在國籍、語言、文化和宗教都不同。這會帶來豐富的文化交流。
2. 科學的整合 : 分科科學已經死亡。了解匯流力量的科學家逐漸跨越科系而結合起來。在這方面,最成功得機構可能是設在新墨西哥洲的聖大菲研究所(Santa Fe Institute),其設立目的就是推動新出現的科學融會貫通。Legg Mason Focus Capital 副總裁舉例說明生物與經濟的關係 : 「我們用來說明財務策略演變的模式,其實在數學上類似於生物學家用來了解獵食動物與獵物系統、競爭系統與共生系統動物數量的公式」。
3. 電腦能力的躍進 : 微晶片的發明與網際網路的連結力量。例子 : 電腦立體動畫(Dreamworks, pixar) 取代傳統平面動畫。
- 要挑戰你對絕大多數事物的想法,顛倒假設是極為有效的方法。
- 達文西認為,要充份了解一件事物,必須至少從三種不同觀點來看待它。例 :環境污染與控制問題最重大的創新之一就是藉著形成市場,讓企業可以教易污染權,整體污染排放的水準下降幅度遠超過過去。
- 在不同工作、計劃或嗜好之間遊走或變化,是產生非計劃性獨特想法的有效方法。或稱職能多元化。但一般企業支持員工專業化。
- 貝恩公司(Bain & Company) 是世界著名的策略顧問公司,協助很多組織發展出創新的成長策略。董事長Orit Gadiesh 參與過幾乎所有產業,每年看的書將近一百本,沒有一本是跟企業有關的書。
- 跟各種人合作是提高創意的好方法。但心理學上十分普遍的同性相吸效應是最大殺傷力。例 : 把鬆散的面談當成選才的工具,結果是同性相吸使人雇用了同質性高的人。
- 從事思想散步,增加偶發性組合發生的機會。尋找交集時,必須公平對待每一種偶發靈感的泉源。
- 構想數量與素質之間的關係 : 最成功的發明家產生和實現的構想多得驚人 => 跟構想素質關係最密切的因素是構想的數量。如何掌握構想爆炸 :
1. 在深度與廣度之間求得平衡
2. 積極產生很多構想
3. 撥出時間評估
- 腦力激盪的正確方法 : 在小組集會前,讓每個成員先個別進行腦力激盪。另外,腦力寫作(brainwriting)可以成功的在線上虛擬環境中實施。
- 希望捕捉跨領域構想,最好的方法可能是慢慢來,孕育期會帶來靈感突然閃過的發現。在下意識忽然出現好主意之前,暫時忘掉這個問題。
- 最後,若無執行實現,則不能可能創新。執行,靠的是堅持與應變。成功的執行跨領域構想靠的不是事先為成功規劃,而是事先為失敗規劃。預留退路,並保持高昂的動機。
- 成功與失敗得到同等的獎勵,無所事事遭懲罰的環境,應該會產生最好的結果。嘗試失敗的構想以找到不會失敗的構想。
- 直接的獎勵可能是扼殺創意的好方法,我們的內在動機,和創意活動之間有關係。
- 「群集智慧」: 眾多生物學家、電腦程式專家或其它專家模仿社會性昆蟲行為,設法發現趨勢與答案。
- 在一種領域中要成功,需要價值網路,其對方向性創新十分重要,卻可能妨礙推動成功的跨領域創新。

亞洲未來衝擊 Asia Future Shock - Michael Backman

- 將近20年前,亞洲東半的開發中國家,從泰國開始,緊跟著馬來西亞、乃至越南、印度自1986年起,紛紛仿效台灣發展模式,積極運用勞工低廉且為數極巨的利基發展加工出口,而使其長時間停滯的經濟被喚醒,影響整個世界。十餘年來,通貨緊縮、石油、鋼鐵、糧食價格爆漲,若干開發中國家經濟突飛猛進。推動這次平凡改變的,是久受忽視的全體開發中國家,其總人口數高達全人類的九成上下,所以當他們有志一同,邁向同一個目標、採取幾乎完全相同的發展模式,使這九成人類世界成員從靜止不前而腳步齊一地舉起、邁進,全球當然隨之震動。在這九成地球居民之中,從一九八六年到一九九○年,自泰國始、迄最南的印度也投入,其人口合計已近三十億人。
- 【10年內】◎中國基金資產一兆五千億美元以上◎中國出國觀光每年一億人次◎新加坡吸引祕密境外基金落腳◎印度和中國管理人才短缺嚴重【20年內】◎亞洲都市人口再增十億人◎中國是下一個精密武器主要輸出國◎馬來西亞石油蘊藏將耗竭◎家族解體使亞洲從大家庭走向小家庭【25年內】◎日本減少二千萬人◎中國及印度男性比女性多出二億五千萬人◎全球半數核能廠在亞洲◎全球英語人口最多的國家不是美國不是英國而是中國◎水荒刺激糧價大漲
- 第一章 人口變遷:變易中的亞洲新面貌
長期觀點,一個經濟體的命運取決於人口的改變
亞洲都市正快速成長,都市公共衛生計劃的龐大商機正興起
提供退休收入在亞洲各地都會是個龐大新興產業,許多亞洲政府需要外界協助
- 第二章 網際網路、大企業與自由
亞洲正興起新的成長模式 : 政府控制下的經濟自由;未來數十年網路將逐漸變成政府的工具,而其提供的資訊洪流將讓亞洲繼續獲取龐大經濟利益
中國的網際網路過濾越來越精良、複雜與準確,許多亞洲政府也正學習如何隨時控制網際網路,如越南、泰國、緬甸、新加坡。
- 第三章 中國擴軍
中國正大幅增加軍事支出,比起美國仍微不足道
中國的軍事利益已從政治性轉向商業性
美國帶頭對中國實施武器禁運,反而鼓勵中國國建立自己的高科技武器工業
- 第四章 二千萬日本人口的消失
過去日本自民黨著力於建設,日本許多地方已建設過度;隨著人口萎縮,在日本旅遊將變便宜,使日本越來越成為國際觀光地點 ;但房地產長期資本利得潛力很有限
與老年人有關的產業是少數成長強勁之產業
別排除出口產品到日本的潛力,尤其是高階消費品。日本人口可能減少,卻會更富有。
- 第五章 兩韓統一
南韓有全世界老化最快的人口,兩韓統一將為南韓老化人口大輸血,提昇勞動力;北韓需要統一以解決經濟長期停滯的問題
- 第六章 印度公司全球大遷移
印度經商環境不友善,印度希望分散營運到海外;資金外流急遽增加
印度對基礎建設支出很少,與中國約一比七點八
外國人禁止投資許多產業,政策反覆
私有化遲緩
價格機制運作效率極低,因為複雜的食物與汽油補貼
60%勞動力為農村勞工;勞動法令限制重重
流通效慮極低;運輸成本為世界之冠
- 第七章 亞洲核能的未來前景
70%的中國能源來自煤,而世界只有25%能源來自煤
中國對鈾的需求在可預見未來將激增十倍
激增的電力需求: 美國國家情報委員會(national intelligence council,NIC)估計印度的能源消耗到2020年至少增一倍;中國將增150%;問題之一是能源定價缺乏效率;老舊缺乏效率的電力設備
世界原油庫藏由穆斯林控制;但基督徒控制全球大部份鈾礦藏
中國購買海外資源有時受挫;使中國擁抱鈾
探勘和開採鈾的礦業公司,尤其是澳洲和加拿大的業者,將是最大贏家;這些產業也需要專業翻譯服務
- 第八章 水戰爭
中國有全球22%的人力,但只有8%的淡水;大部份穀物栽種在北方,水卻集中在北方
中國土地只有14%適合耕種,印度有48%適合耕種
中國目前水工程計劃價值超過2000億;法國的Veolia與Suez等業者已爭取到大工程;且為來還有更多合約
亞洲各國政府將改革水的定價
中印將執行大規模再造林計劃;以組止土壤沖蝕和沙漠化,保護集水區
缺水問題將使中國成為最大稻米進口國;並推升稻米價格;越南、印度和泰國因為是稻米出口國而獲利
- 第九章 全球最多的英語人口在中國
中國將崛起成為企業流程委外重鎮,搶走印度生意
中國將成為英語雜誌、影片、書籍等的新市場,而且市場規模將飛快成長;全亞洲對英語教師與教學工具需求持續成長
- 第十章 中國的人力資源噩夢
中國到2010年將有2500萬名受過高等教育的學生,數量不重要,品質才是問題
中國到2010年將需要75000名擁有國際經驗的高階主管,在2005年估計只有5000名
中國並未強調教導水平思考的課程,而把經費投入建造世界級大學實驗室,以從海外吸引頂尖的科學與科技教職人員
- 第十一章 印度的人力資源噩夢

- 第十二章 急徵二億五千名妻子:亞洲的兩性失衡
- 第十三章 形同虛設的國界
- 第十四章 家庭逐漸解體
- 第十五章 中國建立貪瀆經濟集團
- 第十六章 越南:新中國?
- 第十七章 緬甸:下一個越南
- 第十八章 印尼前途黯淡
- 第十九章 馬來西亞「能」嗎?
- 第二十章 中國的醫療產業將蓬勃發展
- 第二十一章 大海嘯來了:中國觀光客踏出國門
- 第二十二章 醫學研究轉移到亞洲
- 第二十三章 新瑞士:私人銀行與洗錢轉移到亞洲
- 第二十四章 醫療觀光業的意外之財
- 第二十五章 擁有龐大企業的慈善機構崛起

2009年5月11日 星期一

網路巨變元年 - 梅田望夫

重點摘錄 :


- 下一個十年的三大潮流 : "網際網路", "低價革命", "開放原始碼"; 當所造成衝擊超越某個臨界點後, 將在網路世界行成全新的遊戲規則 =>三大法則 : (一)從神的眼光來理解世界(二)網路創造人的分身,是一個可以為我們製造財富的新經濟圈(三)(≒無限大)X(≒無)=Something(某種價值),或是集結本應消逝的價值。 彰顯這個本質的企業, 就是google.
- 聖大菲研究所的 布萊恩.亞瑟 歸納歷史洪流中的五大革命 :
第一, 是在英國發起的工業革命, 約在1780~1830年, 起始於紡織機械領域,大部份是以水力為能源的工廠體系。
第二, 是同在英國的鐵路革命, 發生於1830~1880年, 讓世界進入蒸汽動力的時代。
第三, 在德國, 由電動機械與鋼鐵等重工業領域所發起的革命。
第四, 是美國所領導的製造業革命, 從1913年(福特T型車開始大量生產) 持續到 1970年 ; 大量生產造就了汽車工業, 進入石油時代。
第五, 則是1960年代以後以美國為中心的資訊革命。 ARPANET (美國國防部高等研究院計劃局導入的網際網路原型) 誕生在 1969年, 最初的 Intel 晶片在1971年開發出來後, 資訊革命便一直持續至今。於94~95年發生大爆發。
這樣的革命性變化有一個共通模式 : 騷動Turbulence => 媒體聚焦Media attention => 過度投資 => 泡沫經濟破滅。 以鐵路革命為例, 媒體在1836年大幅報導, 泡沫經濟在1847年破滅, 人們不再談論。 有趣的是, 隨後經過十年、二十年、三十年, 就會進入「大規模的架構舞台」。 1860年到1900期間, 路線從三萬英里延伸到三十萬英里, 造成大規模的經濟轉變。 他總結 : 微軟與Intel 崛起之時(70~80年代)是騷動的時代, 1990年代進入媒體主導的局面, 隨後在2000年發生泡沫經濟破滅。 如此看來, 「大規模的架構舞台」應會發生在2000至2030年之間。
興起於英國,被他國仿效的最初兩場革明(工業與鐵路革命),形成了經濟的肌肉系統,最近的資訊革命是經濟的神經系統。21世紀大規模的架構舞台並非IT的物理根基。而是以 I (資訊) 為根基所產生的”資訊相關的革命性變化”。
- Google 總裁Eric E. Schmidt 常說 : 「數量龐大的極小市場在快速成長中, 而我們就是以這些市場為目標」「我們準備了提供數量龐大的小型事業或個人賺錢的基盤」; 大企業的成本結構會讓他們在投入小市場時造成虧損。
- 網路上的資訊怎麼讀也讀不完 => 僅需搜尋或連結自己所需 => 資訊本身的自然淘汰。
實現夢想的”虛擬研究室”=> 利用網路書籤, 在部落格經常交換想法,形成同好社群。
低價革命 : 自從1965年摩爾定律出現以來已過了40年,一點一滴造成廣泛影響。
- 開放原始碼現象 => 大眾合作。
- 集合不特定多數之個人行為,形塑出全體的價值=> 可以從神的眼光來理解世界。這就是預測市場的概念,甚至預測未來。
- 網際網路讓每個人可以運用效率最高的資訊,以及與他人相近的練習方法,如同鋪設一條學習的高速公路,無疑提高了全體的水準,但在公路盡頭卻是大塞車,要在大塞車中脫穎而出,現在年輕人需要的是完全不同的要素。或許避開已存在的高速公路,獨力開闢小徑,是個出路,再者若能將不同性質的事物組合起來,個人的可能性將擴展到無限大。
- 青少年時期為「電腦可以私有」而感動的蓋茲世代,現在仍堅守著網路的「近端」; 但在青春年代為「電腦另一端有無限大的世界」而感動的佩吉與布林世代,則正嘗試在網路「遠端」建構出一些全新的事物。世代交替的時刻來臨了。

「少年小樹之歌」讀後感

這本書是國小六年級課本其中一課的主題,我被其描寫大自然景色深刻而動人的文筆所吸引,立刻買來一讀。書中其實不只對大自然觀察入微,對印地安人精神和智慧的闡釋更令人時有共鳴,確實是一本有價值的文學作品。它敘述在美國30年代間,名叫「小樹」的查拉幾族(Cherokee)印地安小男孩,在爺爺奶奶的山間木屋中長大的故事。故事是否真實並不重要,文學作品的價值常在於喚醒人們迷失或遺忘的人生意義。
時代背景是處在美國近百年來最嚴重的經濟大蕭條。1920年,民主黨總統威爾遜離任。繼威爾遜后的3屆共和黨總統哈定、柯立芝和胡佛先后執政。有美國史學家認為,這3屆政府在美國歷史上構成了一個時代,在這短短10年中,政治生活中道德水平的低下達到無以復加的地步,再要低落就連負責公眾利益的影子也說不上了。經濟發展呈現泡沫化,美國工業增長和社會財富的再分配極端不均衡,投機致富觀念盛行,而農業長期處于不景氣狀態,繁榮本身卻潛伏著深刻的矛盾和危機。全美最大的16家財閥控制了整個國家國民生產總值的53%,全國1/3的國民收入被5%的最富有者占有﹔另一方面,高達60%的美國家庭的生活水平還掙扎在僅夠溫飽的邊緣或以下。終於在1929年爆發經濟風暴,而當時執政者的錯誤政策讓大蕭條的規模與持續時間都是前所未有的。了解了時代背景,就不奇怪書中的爺爺對政客的失望與不屑:他口中「執法者」真正的意思是形容他們是一群毫不關心人民生計、逃避責任的權勢怪物,其實並非個人極端偏見;有一段對佃農的敘述讓人感受到人民生計的困境與無助。後來幸虧1933年上任的羅斯福以“新政”幫助美國的資本主義制度度過了此空前大災難。事實是從政者素質良莠不齊,卻對百性生活影響既深且鉅,選擇人民公僕時怎能不審慎呢!
而書中對於教會的描寫也生動刻畫人類如何借用宗教為工具控制民眾,歷史上人類為宗教付出的代價,是令人心疼的,大到以宗教為名,實為爭權奪利的戰爭,小到人與人之間因為對教義解讀不同反而形成隔闔衝突,其實都來自人的私心傲慢,無法包容他人,反而離天堂更遠了。書中也多處對「語言」、「文字」提出批判性的看法。爺爺說:「如果你聽見某人批評某人,別被他用的字眼給牽著走,那些字根本毫無意義。你應該要聽他說話的語氣和腔調,才能知道他是認真的或只是在說謊」。反省我們的社會,語言的確常常成為種族、政黨或教派之間產生成見的來源。這位印地安老人雖然不識字,卻不但洞察大自然規律,也對人類文明的產物與現實旁觀者清。我想是因為他用頭腦與心靈去思考與感受,不人云亦云。我們生在文明社會中,從小忙著學習各種「人造的」知識,接受標準化的教育與價值觀,甚至媒體洗腦,然後以有形的標籤來定義自己,例如分數、學歷、職位、信仰、金錢,這些框架使人無法返樸歸真,看清事物的實質,或不知自己真正要的是什麼。例如現代父母為給孩子更好的成長環境,於工商業社會中打拼的結果卻是親子共處的時間成為難求的奢侈,何曾深思大部份教育都假手他人對孩子真是最好的成長嗎 ? 一般人的觀念,可能對於像印地安原住民這種因白人移墾美洲而喪失原有生存空間與資源的少數族類,頂多帶有一點憐憫的印象卻了解有限,因為這本書讓人有機會從他們樂天知命的智慧去看世界,書中並無哀怨情緒,反而充滿洞察人性後的寬容。
最令我驚奇的是奶奶教導小樹關於肉體心靈與精神心靈的差別,前者是與有形形體有關的意志,例如求生與追求物質條件(名與利),是自私的,但隨著驅體死亡而消失。後者則是不限於這一世的靈體,精神心靈會因關懷包容他人而豐富壯大,而且是永遠不滅的,一直在宇宙中因果輪迴,唯有經常用心去體會事物的內在,真心關懷了解別人,才能使精神心靈越加強壯;古老印地安人的智慧竟與東方人的宗教觀不謀而合。我想正確的宗教信仰與提昇靈性不是由追求形式得到的,而是由真善美的行為帶來的,即使只是一件舉手之勞,若起心動念出發點是善的,都是靈魂裡正向的回饋。
印地安人可以聽懂樹與風等大自然的語言,因為他們沒有太多認知的包袱,套句流行的語言,他們是用右腦感受世界的。文學作品的價值不是要我們去複製書中的人物行為,那是不可能的,而是從中取得精神養份。人類的文明發展的確大大提昇各方面的效率與生活品質,令人感恩,然作者並非要我們遠離文明,卻是提醒不應被表象所迷惑限制了。這與現代教育常要孩子獨立思考判斷,其實是相同的。
這本書不僅對正在探索這世界真貌的青少年,是珍貴的人生啟蒙書。其以爺爺奶奶教育小樹的情節為主軸點出生命哲理,也讓有孩子的父母,借此在教小孩前先整理自己的內在人格。了解大自然的啟示其實不僅是生態學家的工作,也非消極退守的,隱藏在萬事萬物背後的道理事實上是相同的,領悟其理,對我們在取得生活中的平衡,與順利進行現實中的工作,做對的抉擇,相信很有幫助。

思考的技術 - 大前研一

重點摘錄 :
-他進入最好的MIT, 29歲拿到核能工程博士走出校門時, 卻發現自己的專業已經過時, 核能電廠成了人人喊打的過街老鼠; 他指出 : 能唸書, 功課好的學生不見得會思考, 多數好學生放不下自己以往的成績, 在不甘心或是猶疑不定的情況下磋跎了好多年, 他卻能在短期間讓自己迅速歸零, 用相同的思考與態度, 從另一個領域崛起.
-在MIT接受博士學位考試時, 在答案全對的情況下, 卻落榜了. 老師回答 : "你的計算數字是對的, 但對思考的過程, 並沒有明確的說明, 這對一個工程師來說,是非常危險的." 另外, 他發現通過考試的學生, 雖然所算出的數字是錯的, 但對於問題本身卻展開自我辯論, 洋洋灑灑地將自己思考的過程, 全都寫在答案紙上.
-日本(台灣也是)的考試都是在考學生套上方程式後答案對不對, 美國則是考學生有沒有能力從零開始將方程式導出來.
感想 : 一味追求標準答案的教育觀念, 在電腦可取代人腦的地方越來越多的時代, 結果是令人擔憂的.
-讓自己置身於一個同質性的群體時, 就會失去訓練自己解決問題的機會. ......美國的情形正好與日本形成強烈對比, 美國是個民族大熔爐, 不但有各種異質的人, 中西部, 東部, 西部的文化也各不相同, 宗教也五花八門. 他們求學時就置身於異質團體中, 有許多機會訓練自己解決問題.
感想 : 身邊的人都與自己想法一致, 看似和諧穩定, 從另一個角度來說, 產生挑戰與成長的機會將趨近於零. 跳出習慣領域的困難來自於此.
-現在在學校越認真學習的孩子, 越容易與時代脫節; 也就是說, 進入一個沒有標準答案的複雜時代, 由於前提不同, 就算學習凱因斯經濟學也是沒有用的; 孩子最需要的不是有答案的教育, 而是學會問"為什麼?"
感想 : 從來沒有一個時代像現在取得資訊如此容易, 我們最不缺的就是答案, 需要的是判斷那個答案比較可能解決問題, 改善現況.